Le guide complet du parachutisme en salle

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Le parachutisme en salle est une expérience en salle qui ne ressemble à aucune autre. Cette sensation de vol est une expérience incroyable qui est encore mieux partagée, avec votre bien-aimé, votre famille ou vos amis.

Avec un nombre croissant de centres de parachutisme en salle dans les grandes villes du monde, il y a de plus en plus d'occasions de tenter cette aventure aérienne en salle près de chez vous.

Qu'est-ce que le parachutisme en salle ?

Le parachutisme en salle permet de simuler l'expérience d'une chute libre en parachute. Se déroulant dans des souffleries verticales, il s'agit d'une alternative bien moins coûteuse qu'un véritable saut en parachute, qui offre en outre la possibilité d'une expérience plus longue de la chute libre.

Contrairement à la réalité, le parachutisme en salle se déroule dans un environnement contrôlé et constitue une simulation plus accessible à tous que le saut en avion. En effet, il n'est ni physiquement ni psychologiquement exigeant et est également très amusant pour ceux qui souffrent de la peur des hauteurs ou du vol en petit avion.

Les vols d'initiation ne vous permettent de voler qu'à environ un mètre au-dessus du sol de la soufflerie. Ils ne donnent donc aucune impression de hauteur ou de chute et n'impliquent pas beaucoup de mouvements, de sorte qu'aucune sensation de malaise ou d'étourdissement n'est créée non plus.

Qu'est-ce qu'une soufflerie ?

Le parachutisme en salle se pratique dans une soufflerie verticale - un grand tunnel vertical et cylindrique en plexiglas dans lequel une colonne d'air se déplaçant vers le haut crée une portance suffisante pour permettre le vol.

Les souffleries sont utilisées depuis le début du 19e siècle. Les frères Wright ont même utilisé une soufflerie pour étudier la forme de leurs ailes avant de réaliser le premier vol de l'histoire en 1903. Pourtant, ce n'est que dans les années 60 que l'armée américaine a réalisé que les souffleries verticales pouvaient simuler les conditions de chute libre pour les parachutistes. En 1982, les deux premières souffleries sportives ont été ouvertes à tous.

La technologie de la soufflerie est très simple. Des ventilateurs géants, situés en dessous ou au-dessus du tunnel, soufflent de grandes quantités d'air dans un circuit fermé. Lorsque l'air traverse le tunnel en plexiglas (plus fin), il est accéléré par un effet Venturi à grande échelle, pour atteindre des vitesses comprises entre 80 et 185 mph, ce qui est suffisant pour soulever un corps humain par simple traînée corporelle.

En fait, une soufflerie n'est rien d'autre qu'un ventilateur géant ! Mais ne vous inquiétez pas, la zone de vol est protégée par deux filets métalliques en haut et en bas, de sorte que vous ne risquez pas de vous faire hacher par ces ventilateurs monstrueux de 450 kW chacun. De plus, la vitesse du vent est constamment surveillée et contrôlée par un instructeur qui observe chaque vol. Ainsi, la vitesse de l'air dans le tunnel peut être augmentée ou diminuée à volonté en fonction des capacités du pilote et de la traînée créée par le corps.

Que dois-je faire pour mon premier vol en salle ?

Pré-vol

Après être arrivé une heure avant l'heure de votre vol et avoir signé les documents nécessaires, votre expérience de parachutisme en salle commencera par une courte formation à la sécurité avant le vol et un briefing avec un instructeur de vol dans une pièce séparée de la soufflerie.

Pendant ce briefing, l'instructeur de parachutisme en salle, qui peut également être l'instructeur qui vous rejoint dans la soufflerie, vous parlera des sensations que vous pourriez ressentir en volant. Il vous présentera également les signaux manuels qu'il peut vous donner dans la soufflerie, car la vitesse du vent empêche de parler dans la soufflerie.

Ces signaux manuels sont utilisés pour indiquer au pilote s'il doit tendre ou plier ses jambes ou ses bras, et s'il doit détendre son corps. L'instructeur vous fera également une démonstration de la position générale à adopter lorsque vous êtes en l'air.

Ensuite, vous serez habillé d'une combinaison de vol complète pour une sécurité maximale et une traînée corporelle optimale. Les combinaisons de vol sont également munies de poignées en tissu cousues aux épaules et aux jambes, pour que l'instructeur puisse vous tenir et vous guider lors de votre premier vol. Vous recevrez également des lunettes, des bouchons d'oreille et un casque.

parachutisme en salle

Pendant le vol

Après une courte attente, vous entrerez à votre tour dans la soufflerie. Vous entrerez par une petite ouverture et vous vous présenterez à l'entrée du tunnel avec les bras au-dessus de la tête, les paumes à plat et les coudes partiellement pliés. Votre instructeur de parachutisme en salle vous fera signe de vous pencher doucement vers l'avant et vous aidera à vous allonger sur le front dans le flux d'air, de manière stable et dans la bonne position.

Les baptêmes de l'air durent généralement entre 1 minute et 2,5 minutes. Cela peut sembler très court, mais n'oubliez pas que la durée de la chute libre lors d'un saut en parachute à 14 000 pieds est généralement inférieure à une minute. Vous volerez donc plus longtemps lors d'un saut en parachute qu'en décollant d'un avion. Dans la soufflerie, vous vous sentirez en apesanteur et le temps semblera ralentir, car vous profiterez de chaque seconde !

Si vous avez opté pour un second vol, vous sortirez du tunnel et attendrez quelques minutes que les autres volants prennent leur tour avant de retourner dans le tunnel. Souvent, votre instructeur de parachutisme en salle vous expliquera brièvement comment adapter votre position de vol pour votre deuxième session.

C'est généralement une bonne idée d'opter pour un forfait de deux vols. En effet, votre cerveau et votre mémoire musculaire absorberont et digéreront les sensations de votre premier vol pendant les 5 à 10 minutes de pause entre les vols. Cela vous permettra (généralement) d'effectuer un deuxième vol encore meilleur, avec plus de contrôle et de plaisir.

Enfin, si vous avez opté pour l'option "hélicoptère", à un moment donné du vol, votre instructeur saisira les poignées de votre combinaison et vous emmènera dans une rotation contrôlée jusqu'à 10 m au-dessus du filet de fond. Une expérience incroyable que nous vous recommandons vivement !

Après le vol -

Après votre vol, vous aurez un bref débriefing, la possibilité de faire un autre "saut" (s'il y a du temps dans l'emploi du temps de la soufflerie) et vous déshabillerez et aurez éventuellement l'option d'acheter une photo ou une vidéo souvenir de votre expérience !

Qui peut faire du parachutisme en salle ?

Le parachutisme en salle est un sport très ouvert et accessible, qui peut être pratiqué par des personnes à mobilité réduite, des amputés ou des personnes souffrant de paralysie partielle. Il est également accessible aux personnes sourdes ou malentendantes et aux personnes aveugles ou malvoyantes.

Ce sport est réputé pour son accessibilité - si vous avez des doutes quant à votre capacité à voler ou à celle d'un membre de votre groupe, il est fortement recommandé d'en parler au personnel de la soufflerie que vous comptez visiter au préalable. La plupart des souffleries sont heureuses de pouvoir offrir une expérience sur mesure, et nombre d'entre elles disposent d'un instructeur spécialement formé, et ne nécessitent qu'une préparation minimale pour que vous puissiez participer.

Cependant, il existe encore un certain nombre d'autres restrictions quant à l'accès à la soufflerie et au vol...

Âge minimum :

Cette condition est spécifique à chaque soufflerie et si le pilote est âgé de moins de 18 ans, il devra être accompagné d'un parent ou d'un tuteur présent le jour de l'entraînement et lors de la séance d'information, ainsi que d'une autorisation écrite pour sa participation.

Les enfants plus jeunes sont souvent autorisés à voler, ce qui peut être une expérience passionnante, mais l'âge minimum varie d'une soufflerie à l'autre. En moyenne, les centres de parachutisme en salle autorisent le vol à partir de 5 ans.

Poids maximum :

Ce poids varie lui aussi, mais il se situe généralement autour de 110-120 kg.

Blessures :

Malheureusement, vous n'êtes pas autorisé à prendre l'avion si vous vous êtes récemment disloqué l'épaule ou le genou, si vous portez un plâtre ou si vous avez des membres cassés.

Si vous avez eu une blessure à l'épaule dans le passé, elle peut encore être affectée dans la soufflerie, car l'air est propulsé à des vitesses très élevées. Il est conseillé de consulter votre médecin avant d'essayer ce sport, ainsi que le personnel de la soufflerie que vous visiterez. Les personnes souffrant de problèmes de cou, de dos ou de cœur devraient également consulter leur médecin avant d'essayer le parachutisme en salle.

Femmes enceintes :

Le parachutisme en salle est malheureusement déconseillé aux femmes enceintes.

Il convient également de noter que les visiteurs sous l'influence de drogues ou d'alcool ne seront pas autorisés à sauter en parachute en salle, car ce sport exige que vous soyez pleinement engagé et attentif à ce que vos instructeurs vous disent de faire.

Variantes du sport

Par exemple, de nombreuses souffleries proposent des expériences de réalité virtuelle où les pilotes portent un casque VR et expérimentent leur chute libre dans la soufflerie avec des images d'une chute libre en plein air, dans différents endroits.

Une autre variante de ce sport d'intérieur est le vol en combinaison à ailes, où le pilote porte une combinaison à ailes plutôt qu'une combinaison de parachutisme d'intérieur et vole dans une soufflerie horizontale inclinée plutôt que verticale.

Saut en parachute en extérieur : L'expérience originale et authentique que la soufflerie intérieure cherche à recréer - bien qu'elle offre également une expérience étonnante en soi - est une alternative moins accessible et plus coûteuse. Les sauts en plein air sont cependant connus et appréciés pour les vues panoramiques incroyables qu'ils offrent et la montée d'adrénaline incomparable que ressent le parachutiste.

La chute libre en soufflerie est un véritable sport, avec des compétitions annuelles telles que le championnat mondial de parachutisme en salle de la FAI, le championnat européen de parachutisme en salle de la FAI, la coupe du monde de parachutisme en salle de la FAI et les Wind Games. De plus amples informations sont disponibles à l'adresse suivante : www.fai.org.

Les souffleries intérieures sont bien sûr utilisées pour pratiquer le parachutisme en salle en tant que sport à part entière, mais elles sont aussi souvent utilisées par les parachutistes professionnels pour s'entraîner à leurs routines de voltige ou à la posture et aux positions qu'ils adopteront ou exécuteront lors d'un véritable saut d'avion.

Lieux pour le parachutisme en salle

On en trouve désormais dans de nombreuses grandes villes d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Océanie et, de plus en plus, dans le monde entier. Rendez-vous dans des capitales comme Paris, Berlin, Madrid et Stockholm pour des aventures en soufflerie en Europe, ou à Chicago, Seattle, San Diego et dans une multitude d'autres États des États-Unis, ou encore à Bali, Singapour, en Nouvelle-Zélande, au Brésil... il y a tout un monde d'aventures de parachutisme en salle qui vous attendent !

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